传媒法学者魏永征也认为，《南方周末》关于林作案过程的描述，正如作者所言，“犹如侦探小说”：如何“踩点”，如何“找借口”、“暂时离开”，如何“潜入实验室”，如何“打开储物柜取得试剂”，读来形象生动、曲折惊险。那么，作者是从何得知的呢？“假作真时真亦假”。这些由于过于具体而带有明显想象和编造痕迹的文字足以使人动摇对整篇文章真实基础的信赖。

对于学者的批评，《南方周末》记者撰文表示，“我们了解更多的事实”，并通过“小心探索、交叉求证，记者、编辑共同形成初步判断”。

关于对想象式叙述的批评，还出现在针对2013年7月9日《中国青年报》刊出的《花谢旧金山》中。这篇报道韩亚航空旧金山空难中两名遇难中国女孩的故事，其中一个段落，引发巨大争议。引发热议的这段文字是：“如果她们在世，知道浙江省委组织部部长蔡奇在关注她俩，王琳佳也许会惊喜地睁大了眼睛，笑眯眯的，而叶梦圆也许不敢相信地跳了起来。”

网友评论说：区区关注相比于生命来说微不足道，这是常识。传媒人彭晓芸则批评这种“以自己之心去为逝去的生命发言”的写作手法，“本身就很违背专业主义……当人们要表达一种价值上的强烈倾向时，或许可以替自己假设，即自己愿意拿生命去换某种至高无上的神圣的价值，但记者能否替他人排列生命的价值序列？并无视死亡给家属带来的痛苦？”

当天下午，《中国青年报》在其官方微博上致歉，表示此处行文确实不妥，并删除了电子报里的这一段，还表示愿意诚恳接受所有的批评。

【点　评】“合理想象”不合理，是早在上世纪50年代初，通过对黄继光报道的讨论，中国新闻界就获得一致认同的专业规范。但是在长篇特稿备受欢迎的今天，如何避免掺杂了“想象性”的描述，的确是值得重视的话题。正如王辰瑶在文章中所提醒的：“现场化”是新闻报道尤其是特稿写作中常见的技巧，这种技巧能使本不在场的记者在报道中营造出身临其境的“真实感”。但是，请注意，真实感不是真实本身。这样做有时不仅会伤害新闻真实，甚至会让警觉的读者怀疑记者的诚实。至于《花谢旧金山》中所犯的错误，也许作者是为了增强报道的感染力，但其手法连“合理想象”都算不上。

在上述案例中，同样值得关注的是《中国青年报》面对读者批评，敢于承认并纠正错误的勇气。在删除电子版中引起争议的文字后，还有许多读者不依不饶。该报多名记者在微博上发帖，除了代表报纸表示“惭愧、反思、教训”之外，还表示：“因为错了，再尖锐的批评都得兜着听着，新闻是历史的底稿，印在纸上无论荣辱都成为历史一部分，在读者心中是删不掉的，我们谨记。”须知，传媒业的进步、职业理念的坚守，就是在这样的自我反思、自我警醒中取得的。