“被告”与“被告人”，表面上看来，都是处于法庭“被告”席上的人。但是，这两个称谓分别属于两个性质不同的法律范畴，是绝对不能混淆和相互替代的。

“被告”是民事诉讼法律概念，是民事案件中与“原告”相对应的当事人。在民事案件中，“被告”与“原告”双方都是平等的，享有平等的诉讼权利，不能因为成为“被告”而被视为或者自以为是权利、名誉等受到了损害。

“被告人”属刑事诉讼法律概念，是刑事案件中与“被害人”、“公诉人”相对应的当事人。“被告人”一般被指涉嫌刑事犯罪。涉嫌犯罪情节严重的被告人，其人身自由依法受到办案机关的某种限制。然而，我国法律规定，未经人民法院判决，任何组织和个人不得认定某人为犯罪。所以，即使是刑事案件中的“被告人”，在法院对其作出有罪判决之前，也不能称之为“罪犯”，而只能称为“被告人”或者“犯罪嫌疑人”。

有的报道，把民事纠纷案中的“被告”写成了“被告人”，或者相反，把刑事案件中的“被告人”称为“被告”；或者，在法院作出判决之前，就把“被告人”或者“犯罪嫌疑人”称作“罪犯”；这些表述都是错误的。