你终于写完了一篇文章。你为遣词造句煞费苦心，为的就是找到最贴切的表述方式，来最有效地表达你的观点。你查过错，等到出版的时候，你非常确定，全篇不会有一个错别字。

但是，你的读者第一件注意到的事，不是你匠心独运的行文，而是你第四句中有个错字。

错别字烦透了——它们是破坏者，暗中搞砸你的本意，让你的简历被淘汰，让一大批学究似的吐槽者抓住把柄。令人沮丧的是，它们经常是你知道怎么拼的词，但是不知怎么的，硬是检查了几遍都没发现。如果说我们对自己作品最是严厉挑剔，为什么我们会看不见这些恼人的细节呢？

在生活中，错别字似乎是很难避免的现象。

心理学家汤姆·斯塔夫（Tom Stafford）在英国谢菲尔德大学研究拼写错误。他解释说，错别字之所以能躲过我们的“法眼”，并不是因为我们太笨了或者太粗心，事实上，恰恰是因为我们的做法非常聪明。“当你在书写的时候，你试图传达想法。这是非常高级的任务。”他说。而在做高级任务时，你的大脑将简单、零碎的部分（比如拼词和造句）概化，这样就可以更专注于更复杂的任务（比如将句子变成复杂的观点）。

“我们不会抓住每个细节，我们可不像电脑或国安局数据库，” 斯塔夫说，“相反，我们吸收感官信息，将感觉和期望融合，并且从中提炼意思。”当我们阅读他人作品时，这样做能帮助我们用更少的脑力更快地理解含义。但当我们验证自己的文章，我们知道想表达的东西是什么。因为我们预期这些含义都存在，所以很容易忽略掉某些表达上的缺失。我们在屏幕里看到的，在与我们脑子里的印象交战——这，便是我们对自己的错误视而不见的原因。

这些错误可能是小如将“the”拼成“hte”的位置错误，也可能是明显如忽略文章中最关键解释的大错误。事实上，在写这个文章的时候，我两个错误都犯了。第一个是写错了一个句子，我的编辑大声读出来提醒我之后，我才看出这个错误。第二个错误是忘掉了整个解释“为什么我们会错过拼写错误”的段落。

概化（generalization）是所有高级大脑功能的标志。这有点像我们的大脑为熟悉地方生成地图，记录一条路上的景致、味道和感觉的方式。脑海中的“地图”将让我们的大脑解放出来去想别的事。当然，这种功能有时候反而帮倒忙——比如你原本在去吃烤肉的路上，却突然开去单位了，只因为去朋友家的一段路与你每天上班的路程重合了。因为我们的大脑在凭直觉运转，我们可能对细节视而不见。